La retinopatia diabetica può essere trattata con Vitamina A?

La retinopatia diabetica è una complicanza del diabete che colpisce il sistema visivo. Essa è causata da danni ai vasi sanguigni che si dirigono verso il tessuto sensibile alla luce, nella parte inferiore dell’occhio (retina). Inizialmente, la retinopatia diabetica potrebbe non presentare sintomi, oppure, potrebbe manifestarsi con lievi problemi di vista. In questo articolo, parleremo sia della retinopatia diabetica e dei suoi sintomi, ma anche di un nuovo studio presentato dall’American Journal of Pathology ¹ il quale riporta alcuni benefici sulla vista, grazie ad un analogo della vitamina A.

Come riconoscere i sintomi di una retinopatia diabetica?

Anche se, nella fase iniziale, può presentarsi in forma asintomatica, man mano che la patologia progredisce i segnali diventano più evidenti e possono essere:

• Macchie scure o fili che galleggiano in vista (mosche volanti)
• Vista annebbiata
• Visione variabile
• Visione a colori alterata
• Aree di visione scure o vuote
• Perdita della vista

La retinopatia diabetica, di solito, riguarda entrambi gli occhi.

Che cosa determina questo tipo di retinopatia?

Nel tempo, troppo zucchero nel sangue può portare all’ostruzione dei piccoli vasi sanguigni che alimentano la retina, riducendo l’afflusso di sangue. Di conseguenza, l’occhio cerca di sviluppare nuovi vasi sanguigni, ma questi nuovi vasi sanguigni non si formano correttamente ed essendo deboli, possono facilmente sanguinare.

Si può prevenire questa complicanza?

Il rischio di sviluppare malattie agli occhi può aumentare a causa di:

• Durata del diabete
• Scarso controllo del livello di zucchero nel sangue
• Ipertensione
• Colesterolo alto
• Gravidanza
• Uso del tabacco
• Essere afroamericano, ispanico o nativo americano

La retinopatia diabetica non può essere sempre prevenuta. Tuttavia, esami oculistici regolari, un buon controllo della glicemia e della pressione sanguigna, nonché un intervento precoce per problemi agli occhi, possono aiutare a ridurre i rischi di gravi perdite di vista.

Quali sono le novità nella ricerca scientifica in questo campo?

Recentemente si è scoperto “…che il diabete provoca carenza di Vitamina A nella retina, con conseguente alterazione della vista, anche prima che si possano osservare alterazioni vascolari. Tale constatazione ha portato al presupposto che i primi cambiamenti visivi nel diabete sono probabilmente causati da carenza di vitamina A nella retina…”.

Le righe appena sopra riportate, sono il risultato di un recente studio condotto da un team coordinato dal dottor Gennadiy Moiseyev, Ph.D., Dipartimento di Fisiologia, University of Oklahoma Health Science Center, Oklahoma City, OK, USA.¹

In questo studio, i ricercatori hanno ipotizzato che il trattamento di topi diabetici con 11-cis-retina avrebbe potuto migliorare la funzione visiva. Hanno studiato il suo effetto nei topi Akita, un modello genetico del diabete di tipo 1, misurando le risposte dell’elettroretinogramma (ERG), lo stress ossidativo della retina e l’apoptosi neuronale (morte cellulare).

I risultati hanno mostrato che la funzione visiva nei topi diabetici è migliorata significativamente, dopo il trattamento con la singola dose di 9-cis-retina. 

Inoltre, i ricercatori hanno riferito che il trattamento riduceva lo stress ossidativo della retina, diminuiva la morte delle cellule retiniche e la degenerazione della retina e migliorava la funzione visiva.

“Questo lavoro supporta la nostra nuova ipotesi che l’alterazione del metabolismo della vitamina A indotta dal diabete negli occhi sia responsabile della ridotta funzione visiva nelle prime fasi della retinopatia diabetica”, ha affermato il dott. Moiseyev. “Attualmente, non esiste una terapia disponibile per prevenire lo sviluppo di complicanze della retina nei pazienti con diabete. Questo studio suggerisce che la somministrazione di cromoforo visivo nell’occhio diabetico può rappresentare una potenziale strategia terapeutica per le prime fasi della retinopatia diabetica per prevenire la perdita della vista nei pazienti con diabete. ” ¹

Che cos’è la vitamina A?

La vitamina A è una vitamina liposolubile che il corpo acquisisce attraverso il cibo e aiuta a mantenere una buona vista, il sistema immunitario e la capacità di riprodursi. Fornisce anche benefici per cuore, polmoni e reni.

La vitamina A è divisa in due tipi: vitamina A preformata, che si trova in carne, pesce e prodotti lattiero-caseari; e provitamina A, che si trova in frutta e verdura.

La vitamina A aiuta lo sviluppo di ossa, denti, tessuti molli, mucose e pelle. È strettamente correlato all’acne, poiché la carenza di vitamina A nella dieta può farla apparire.

Aiuta la formazione della retina e contribuisce anche alla prevenzione delle malattie infettive, in particolare dell’apparato respiratorio o di altre patologie come il morbillo.

Cosa comporta la mancanza o l’eccesso di vitamina A?

Per determinare i valori della vitamina A vengono eseguiti esami del sangue. La mancanza di vitamina A può rendere una persona più incline alle infezioni, problemi di visione come la cecità notturna o eruzioni cutanee, secondo la National Library of Medicine negli Stati Uniti.

Il suo eccesso, d’altra parte, può causare patologie come l’anoressia, l’eccessiva perdita di peso, l’alopecia o il mal di testa molto grave. 

Può anche causare ittero, ma è qualcosa di reversibile che scompare in pochi giorni, dopo averne diminuito l’assunzione.

Dove si trova la vitamina A?

Ritroviamo la vitamina A in un’ampia varietà di alimenti:

• Verdure (a foglia verde), frutta (soprattutto verde, arancione o gialla, come melone o mango) e verdure (broccoli, carote, zucchine).
• Latticini.
• Manzo e pollame: ad esempio il fegato di manzo o di pollo ne ha una grande quantità.
• Alcuni tipi di pesce, come il salmone o il merluzzo.
• Cereali fortificati.

Inoltre, può anche essere ottenuta attraverso integratori vitaminici. I più comuni sono retinil acetato, retinil palmitato, beta carotene o combinazioni di vitamina A preformata e provitamina A.

Secondo i più accreditati centri di ricerca mondiali, le quantità giornaliere raccomandate di vitamina A sarebbero:

• Neonati da sei a 11 mesi: 350 microgrammi.
• Bambini da uno a sei anni: 400 microgrammi.
• Da sette a dieci anni: 500 microgrammi.
• Da 11 a 14 anni: 600 microgrammi.
• Uomini di età pari o superiore a 15 anni: 700 microgrammi.
• Le donne dai 15 anni in su: 600 microgrammi.
• Donne in gravidanza: 700 microgrammi.
• Donne che allattano: 700 microgrammi.

A volte scienza e natura possono indicare una stessa direzione. Il fatto di poter trovare la vitamina A in molti alimenti che consumiamo ogni giorno ci fa capire che curare la nostra alimentazione e scegliere sempre un regime alimentare sano e naturale può essere un ottimo punto di partenza per migliorare la nostra salute e, perché no, anche la gestione del nostro diabete.