Prevenzione delle complicanze del diabete gestazionale

Circa il 3% delle donne in stato interessante sviluppa una forma di diabete conosciuta come “gestazionale”, proprio perché si manifesta solo durante la gravidanza.

Diabete gestazionale: quali sono le cause?

Le cause esatte non si conoscono ma si presume che siano collegate agli ormoni prodotti durante la gravidanza. Dopo circa la 24esima settimana, gli ormoni secretati dalla placenta possono rendere meno efficiente l’insulina della donna, facendo sì che il livello di glucosio nel suo sangue aumenti.

Una volta che la donna partorisce, i livelli di glucosio nel suo sangue torneranno normali.

Se il diabete gestazionale non viene ben curato possono verificarsi, però, delle complicanze sia sulla donna stessa che sul bambino.

Complicanze del diabete gestazionale sulla donna

Studi clinici provano che le donne con diabete gestazionale:

• Sviluppano in gravidanza più facilmente infezioni urinarie e gestosi (una sindrome caratterizzata dalla presenza di sintomi come edema, ipertensione, proteine nell’urina)
• Hanno maggiori possibilità di dover affrontare lo stesso problema in future gravidanze;
• Svilupperanno in seguito, almeno nel 50% dei casi, diabete di tipo 2.

Complicanze del diabete gestazionale sul bambino

Ma le complicanze più serie si hanno nel bambino, che riceve il proprio nutrimento dal sangue della mamma attraverso la placenta. In caso di diabete gestazionale il feto, in risposta all’eccesso di glucosio, produce insulina incoraggiando l’immagazzinamento di grasso che lo fa crescere troppo.

Tale condizione viene detta “macrosomia” e può portare nell’immediato a:

• Parto cesareo
• Probabile infusione di glucosio per via endovenosa al neonato a seguito di un abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia)

Essere figli di donne che hanno sofferto in gravidanza di diabete gestazionale non significa “essere condannati all’obesità”.

Una ricerca statunitense ha indagato i fattori che possono influenzare lo sviluppo del sovrappeso in bambini nati da madri con diabete gestazionale e i risultati sono stati pubblicati su Pediatric Obesity.

Gli studiosi hanno osservato 564 bambini e ragazzi. Fra questi, 84 sono nati da donne che avevano avuto il diabete gestazionale. L’osservazione è durata dalla nascita fino a 16 anni, periodo durante il quale gli studiosi hanno misurato il livello di sovrappeso e l’eccesso di grasso sottocutaneo. Inoltre, hanno analizzato dei questionari compilati dai partecipanti per capire per quanto tempo i neonati venivano allattati al seno, che tipo di alimentazione seguivano e quale era il livello di attività fisica nelle varie età dello sviluppo.

Dai risultati dello studio emerge che i figli di madri con diabete gestazionale hanno un eccesso di grasso rispetto ai bimbi nati da madri senza diabete solo se sono allattati al seno per meno di 6 mesi, se non seguono un’alimentazione corretta e se non fanno regolare attività fisica.

Questo studio è molto importante perché permette di comprendere che avere avuto il diabete gestazionale non significa un destino segnato per i figli. Ciò che è invece importantissimo è quello che succede dopo la nascita: l’allattamento al seno, la corretta alimentazione e una vita attiva sono il meglio che possiamo fare per i nostri figli e anche per noi.

Con gli adeguati accorgimenti –  dieta equilibrata, vita sana e screening accurati e completi – le complicanze più serie possono essere evitate.

Soggetti a rischio

Particolare attenzione deve essere prestata ai soggetti a rischio:

• Donne che hanno sviluppato un diabete gestazionale nel corso di una precedente gravidanza;
• Donne in età già avanzata;
• Donne con problemi metabolici.

Screening

Effettuando tutti gli esami necessari per valutare la presenza del disturbo, si riducono considerevolmente i rischi di complicanze.

La procedura di screening utilizzata più spesso è il test da carico orale di glucosio in due fasi (minicarico con 50 g di glucosio e, in caso di positività, test diagnostico con 100 g di glucosio).

Stile di vita e dieta

Aiuta molto seguire determinati accorgimenti:

• Alimentarsi in maniera moderata aiuta a non mettere su peso inutile. Sfatiamo, quindi, il mito popolare del “mangiare per due”;
• Praticare attività fisica (nuoto o esercizi specifici per la gravidanza) regolarmente aiuta ad abbassare il livello di glucosio e a prevenire l’ipertensione;
• Non saltare i controlli periodici: il diabete gestazionale fa in genere la sua comparsa alla 24esima settimana.

Le donne con diabete gestazionale vengono generalmente sottoposte a una dieta equilibrata per regolare i livelli di glucosio nel sangue; solo alcune di loro devono ricorrere a iniezioni di insulina.

Una donna in gravidanza, anche se con diabete, con gli adeguati controlli e uno stile di vita sano, può vivere nella più totale serenità, un momento speciale.