Come prevenire la nefropatia diabetica

Con il termine nefropatia diabetica ci si riferisce a quei cambiamenti nel funzionamento dei reni che si verificano nelle persone con il diabete, quando il controllo della glicemia e/o di altri fattori associati non è stato mantenuto nei livelli corretti. Questa patologia è causa di dialisi per oltre il 30% delle persone che necessitano di questo trattamento medico. Inoltre, la nefropatia diabetica è la principale causa, nei paesi occidentali, dei trapianti di rene. Quando compare, questa complicanza, è praticamente irreversibile, motivo per cui è molto importante poterla rilevare precocemente e prevenirne la progressione, una volta diagnosticato. In questo articolo, parleremo di come prevenire la nefropatia e quali sono le sue cause.

Quali sono le cause della nefropatia diabetica?

Ogni rene è costituito da centinaia di migliaia di piccole unità chiamate nefroni. Queste strutture filtrano il sangue, aiutano a rimuovere i rifiuti dal corpo e controllano l’equilibrio dei liquidi.

Nelle persone con diabete, i nefroni si addensano lentamente e cicatrizzano nel tempo. Quando si addensano, i nefroni iniziano a fuoriuscire e la proteina (albumina) passa nelle urine. Questo danno può verificarsi anni prima dell’inizio di qualsiasi sintomo di malattia renale.

I fattori che possono determinare il coinvolgimento patologico dei reni sono:

• Tempo di evoluzione del diabete. La nefropatia compare nel 50% delle persone con diabete 20 anni dopo l’inizio di questa patologia.
• Ipertensione arteriosa. La presenza di ipertensione arteriosa può essere il più importante fattore di rischio nelle persone con il mellito per lo sviluppo della nefropatia.
• Hb glicosilata. Esiste una relazione tra il grado di controllo glicemico misurato dalla percentuale di emoglobina glicosilata e le lesioni microvascolari. D’altra parte, un controllo glicemico intensivo può rallentare lo sviluppo della glomerulosclerosi.
• Iperlipoproteinemia.
• Obesità.
• Familiarità. Quando anche altri membri della propria famiglia hanno diabete e problematiche renali
• Fumo
• Provenienza geografica. Le persone di origine afroamericana, messicana americana o nativa americana sembrano essere maggiormente predisposte.

Quali sono i sintomi della nefropatia diabetica?

La nefropatia diabetica è completamente asintomatica fino a quando non si verifica un danno grave e spesso irreparabile alla funzione renale (insufficienza renale).

Questa particolare asintomaticità richiede esami periodici del sangue e delle urine (almeno una volta all’anno nelle persone con diabete di tipo 2) per rilevare precocemente l’inadeguata perdita di proteine ​​nelle urine (albuminuria) e le alterazioni della funzione renale.

Pur non essendoci, molto spesso, sintomi quando inizia il danno renale, il peggioramento è piuttosto lento. Il danno renale può iniziare anche 5 o 10 anni prima della comparsa di qualche sintomo. Le persone che hanno una patologia renale più grave, se non cronica possono presentare tuttavia alcuni sintomi come:

• Stanchezza la maggior parte del tempo
• Sensazione di malessere generale
• Mal di testa
• Battito cardiaco irregolare
• Nausea e vomito
• Mancanza di appetito
• Gonfiore delle gambe
• Respirazione difficoltosa
• Prurito alla pelle
• Propensione a sviluppare infezioni

Quali sono i test e gli esami più opportuni?

Il medico prescriverà dei test per cercare segni di problemi renali, ma cosa cercano questi test?

Un test delle urine cerca proteine, chiamate albumina, presenti nell’urina:

• Troppa albumina nelle urine è spesso un segno di danno renale. Può essere richiesta una biopsia renale per confermare la diagnosi o per cercare altre cause di danno renale. In presenza di diabete, il medico controllerà anche i reni con i seguenti esami del sangue ogni anno:
• Azoto ureico nel sangue (BUN)
• Creatinina nel siero
• Velocità di filtrazione glomerulare calcolata (GFR)

Come viene trattata la nefropatia diabetica?

Il trattamento precoce della nefropatia da diabete è il modo migliore per rallentare la sua progressione. Alcuni tipi di farmaci, come gli antipertensivi chiamati inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACEI) sono particolarmente efficaci.

Allo stesso modo, è molto importante controllare i livelli di lipidi, mantenere un peso sano e praticare un’attività fisica regolare.

In caso di nefropatia diabetica accertata, si consiglia di ridurre la quantità di proteine ​​nella dieta seguendo uno specifico programma alimentare.

La dialisi può essere necessaria una volta che si sviluppa la patologia renale allo stadio terminale. In questa fase, dovrebbe essere considerata la possibilità di un trapianto di rene.

Qualche consiglio di trattamento nelle fasi iniziali

Quando il danno renale viene identificato nelle sue fasi iniziali, può essere ritardato con particolare accorgimenti.

Controllare la pressione sanguigna

Tenere sotto controllo la pressione sanguigna (inferiore a 140/90 mm / Hg) è uno dei modi migliori per rallentare il danno renale. Il medico, infatti, prescriverà farmaci per abbassare la pressione sanguigna e proteggere i reni da ulteriori danni se il test di microalbuminuria dovesse risultare troppo alto su almeno due misurazioni.

Controllare il livello di zucchero nel sangue

Si può anche rallentare il danno renale controllando i livelli di zucchero nel sangue:

• Seguendo una dieta sana
• Allenandosi regolarmente
• Assumendo farmaci orali o iniettabili come indicato dal proprio medico
• Alcuni farmaci per il diabete sono noti per prevenire la progressione della nefropatia diabetica meglio di altri farmaci. Il ruolo del farmacista può diventare fondamentale.
• Controllare i livelli di zucchero nel sangue tutte le volte che viene prescritto, tenendone traccia per ben comprendere come gli alimenti e le attività possono influenzare i livelli stessi.

Come prevenire i danni ai reni se si ha il diabete?

Per concludere vogliamo proporre alcuni accorgimenti per aver cura dei propri reni soprattutto in presenza di diabete.

Il colorante di contrasto a volte utilizzato nelle risonanze magnetiche, nelle scansioni TC o in altri test di “imaging” può causare più danni ai reni, pertanto, diventa di fondamentale importanza comunicare preventivamente di avere il diabete.

Inoltre, sarebbe opportuno bere molta acqua dopo queste analisi per rimuovere la tintura dal proprio organismo. Altri comportamenti utili potrebbero essere:

• Evitare di assumere antidolorifici FANS come ibuprofene o naprossene. I FANS possono danneggiare i reni, ancora di più se usati tutti i giorni.
• Bisogna imparare a riconoscere i segni delle infezioni delle vie urinarie (IVU) e farsi curare immediatamente.
• Avere un basso livello di vitamina D può peggiorare la patologia renale. E’ utile quindi parlarne con il proprio medico per verificare se sia necessario assumere integratori di vitamina D.