Le complicanze croniche e acute del diabete
Il diabete è una patologia che si determina in conseguenza della mancanza di produzione di insulina da parte del pancreas o anche solo a causa di una sua disfunzione parziale.
Poiché l’insulina, ha il compito di trasformare i carboidrati presenti negli alimenti in energia, quando non è presente o non funziona bene si assiste a un aumento della glicemia nel sangue.
Il diabete è noto anche per le complicanze che comporta. Esse possono verificarsi in diversi organi e possono essere di tipo acuto e oppure cronico. Sebbene le complicanze del diabete sono molteplici, in questo articolo, ci occuperemo principalmente di quattro tipi di complicanze acute nelle persone con diabete: iperglicemia, ipoglicemia, chetoacidosi diabetica e coma iperglicemico.
Iperglicemia
L’iperglicemia è, come suggerito dal nome, un aumento della glicemia al di sopra dei livelli consigliati.
L’iperglicemia si può verificare per diversi motivi:
- basso livello di insulina nel sangue
- errato bolo di insulina (ne abbiamo iniettata troppo poca!)
- a causa dello stress
- abbiamo mangiato più di quanto avremmo dovuto e previsto
I sintomi legati all’iperglicemia vanno da un elevato livello di zucchero nel sangue ad un aumento della sete e della minzione.
Per prevenire l’iperglicemia, è buona abitudine effettuare misurazioni della glicemia frequenti, calcolare in maniera corretta i carboidrati ed adeguare il bolo sulla base di quello che effettivamente si consuma.
Ipoglicemia
È causata da un’importante riduzione dell’apporto di glucosio al cervello. Questa complicanza è frequente nelle persone con il diabete, soprattutto in coloro che vengono trattati con insulina. Si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue sono inferiori a 70 milligrammi per decilitro di sangue.
I sintomi sono sudorazione eccessiva, pallore, agitazione, confusione e diminuzione della coscienza.
Di solito, l’ipoglicemia è causata da una dose eccessiva di insulina, da un intenso esercizio fisico, o anche da un’assunzione eccessiva di alcol. Quindi, in caso di ipoglicemia, vanno somministrati 15 grammi di zucchero zucchero diluito in acqua e, se la persona risulta essere incosciente, è necessario somministrare glucagone intramuscolo o spray.
Chetoacidosi diabetica
Si verifica quando il corpo non può utilizzare il glucosio come fonte di energia, dal momento che non ha insulina in quantità sufficiente e di conseguenza utilizza, in alternativa, i lipidi (grassi di riserva) per ottenerla.
Il prodotto della combustione dei lipidi sono i cosiddetti corpi chetonici o chetoni, che si accumulano nel sangue e gli fanno acquisire un pH più acido. È comune nel diabete di tipo 1 e molto raro nel diabete di tipo 2.
È caratterizzata da un’elevata iperglicemia e disidratazione, i sintomi sono polidipsia (sete insaziabile), poliuria (un grande bisogno di urinare), sonnolenza, nausea, vomito e dolore addominale.
Nella chetoacidosi, l’insulina deve essere somministrata rapidamente per regolare la glicemia e tornare al normale stato metabolico.
Coma iperosmolare iperglicemico
È caratterizzato da grave iperglicemia, grave disidratazione e iperosmolarità (sangue più concentrato del normale a causa della disidratazione). In questo caso, non c’è acidificazione (non si producono corpi chetonici), e colpisce le persone senza diabete precedente o con diabete di tipo 2, che non controllano la patologia. La causa principale è l’incapacità delle cellule del corpo di catturare il glucosio, facendolo rimanere nel sangue, in questo caso l’insulina non consente la formazione di corpi chetonici.
In alcuni casi, può essere dovuto a un’infezione, a situazioni di forte stress o a farmaci somministrati male che aumentano la perdita di liquidi e riducono la tolleranza al glucosio. I sintomi sono simili a quelli menzionati nella chetoaidosi, oltre a un’intensa stanchezza e un ridotto livello di coscienza che può portare perfino al coma.
Quali sono le principale complicanze croniche?
Non avere un controllo continuo del glucosio e soffrire costantemente di alti livelli di glucosio nel sangue può causare gravi complicanze, che possono colpire cuore, reni, occhi, ecc.
Le problematiche dei vasi sanguigni e del cuore
Le persone con diabete sono ad alto rischio di patologie cardiovascolari (CVD) e cerebrovascolari. Qualora ci fosse una storia familiare, il rischio è ancora più alto.
Per prevenire questo tipo di problematiche cardiovascolari, è importante che le persone con diabete controllino, oltre alla glicemia, altri fattori di rischio come mantenere l’emoglobina glicata intorno al 7% e seguire un buon controllo con il proprio medico. Inoltre, un consiglio ricorrente è quello di mantenere un peso adeguato, praticare esercizio fisico, monitorare la funzione renale, non fumare, ecc.
Patologia renale cronica
La patologia renale cronica (CKD) può essere causata da un danno ai vasi sanguigni e può far sì che i reni siano meno efficienti.
Per prevenire la CKD, è necessario un buon controllo glicemico e della pressione sanguigna per controllare il corretto funzionamento del rene. Inoltre, ci sono alcuni farmaci che aiutano a rallentare e fermare i danni già causati dal diabete ai reni.
Patologia degli occhi e della retina
Nel tempo, il diabete può colpire lo strato più sensibile dell’occhio, la retina.
La retina si trova nella parte posteriore e ci permette di vedere luce e colori.
Come si può prevenire la retinopatia?
- Mantenere l’emoglobina glicata sotto il 7%, la pressione sanguigna inferiore a 135/85 e buoni livelli di colesterolo
- Eseguire l’esame del fondo oculare al momento della diagnosi del diabete e successivamente ogni 1-2 anni a seconda dell’evoluzione di ciascun caso
- In presenza di questa patologia è necessario essere valutati, al più presto da un oculista
Patologia del piede
Il diabete scarsamente controllato può danneggiare i nervi alle estremità del corpo nel corso degli anni. È la cosiddetta neuropatia periferica. Allo stesso modo, nel tempo, viene influenzata la circolazione delle gambe e dei piedi. È la cosiddetta patologia arteriosa periferica.
Molto spesso si verificano entrambi i problemi e la persona perde la sensibilità della pelle per poter notare lesioni come vesciche o tagli, mentre perde l’afflusso di sangue, rendendo più difficile la guarigione.
Disfunzione sessuale
Un basso livello di testosterone è comune negli uomini con diabete di tipo 2, i cui sintomi possono includere:
- Disfunzione erettile
- Diminuzione dell’interesse per il sesso
- Riduzione della massa corporea magra
- Umore triste
- Mancanza di energia
In conclusione, è possibile asserire che le complicanze del diabete, sia acute che croniche, possono essere evitate.
