…Sarà diabete? Scopri i 9 sintomi più comuni del diabete

Quali sono i sintomi più comuni del diabete e come riconoscerli? In questo articolo vedremo i nove sintomi principali.

Innanzitutto è importante ricordare che che esistono diversi tipi di diabete.

Spesso hai sentito parlare del diabete di tipo 1 e tipo 2, quello che insorge in gravidanza (diabete gestazionale), LADA, MODY ¹ .… Ma cosa significa tutto questo?

I sintomi del diabete

Le sintomatologie possono essere diverse e talvolta imprevedibili, determinando spesso confini poco definiti tra i diversi tipi di diabete.

Solo un’attenta anamnesi ed esami mirati possono stabilire con certezza la diagnosi.

Un tempo si pensava ad esempio che, se diagnosticato in età infantile, inevitabilmente si avesse a che fare con il diabete tipo 1. Ora si è scoperto che non necessariamente è così, anzi, stiamo assistendo ad una vera e propria pandemia di diabete di tipo 2 in età pediatrica. Negli Stati Uniti il DMT2 (Diabete Mellito Tipo 2) in età adolescenziale rappresenta circa il 50% di tutte le diagnosi di diabete mellito¹.

In età adulta, solo il 10% dei casi di diagnosi di diabete sono imputabili al tipo 1. Nel restante 90% si tratta di diabete di tipo 2, sempre più diffuso, come abbiamo visto, anche tra i giovanissimi ². Si può comunque provare a fare una suddivisione generale ³ , che, ricordiamo, non può essere univocamente definita da regole ferree.

Quando il diabete viene diagnosticato, può succedere che molti dei sintomi a cui non avevi dato peso diventino immediatamente chiari. 

Come detto, le avvisaglie possono essere decisamente marcate o appena sfumate in base alla gravità della malattia, al tipo di diabete, e da quanto tempo esso ci accompagna. Alcune persone con diabete di tipo 2 presentano infatti segnali così lievi da passare inosservati ¹ .

Che cosa può succedere al nostro corpo quando il glucosio nel sangue si accumula in eccesso a causa del diabete?

Vediamo quali sono i 9 sintomi che lasciano sospettare una diagnosi di diabete ².

9 sintomi caratteristici che potrebbero indicare la presenza di diabete

• Urinare troppo spesso: probabilmente l’indizio più comune nella persona con diabete. Un’eccessiva quantità di glucosio nel sangue può causare poliuria, ossia una minzione troppo frequente. Questo perché il nostro corpo cerca di espellere il glucosio in eccesso attraverso le urine. Se poi il sonno è interrotto da più di due risvegli per andare in bagno (nicturia),  forse è opportuno approfondirne le cause col proprio medico curante.

• Sete eccessiva: la disidratazione dovuta all’aumento della minzione ha come conseguenza il desiderio e la necessità di bere di più (polidipsia), creando una sorta di circolo vizioso:  disidratazione –> aumento della minzione –> aumento della sete

• Perdita di peso: può sembrare un controsenso, essendo il sovrappeso uno dei fattori di rischio del diabete… ma se il glucosio non può essere utilizzato, il nostro organismo è obbligato a cercare fonti energetiche alternative, come le proteine muscolari e i grassi.

• Stanchezza, irritabilità: dato che il nostro corpo non può attingere l’energia di cui ha bisogno nel modo corretto, ci si può sentire stanchi e affaticati. Addirittura l’eccesso di glucosio nel sangue può mimare i sintomi di una depressione!  

• Nausea e vomito: il diabete non trattato può portare a chetoacidosi diabetica. Il nostro corpo brucia i grassi producendo come scarto sostanze dette chetoni, che si accumulano nel sangue, provocando nausea e vomito (raro comunque nelle persone con diabete tipo 2).

• Infezioni frequenti (vescica, pelle e aree vaginali): l’iperglicemia favorisce deficit del sistema immunitario, patologie dei piccoli e grandi vasi sanguigni e diminuzione dell’attività antibatterica dell’urina, aumentando il rischio e la frequenza di infezioni.

• Visione sfocata: le fluttuazioni dei livelli di glucosio nel sangue possono portare a una visione offuscata. Non allarmarti però…se noti dei disturbi alle strutture oculari, contatta il tuo diabetologo o oculista per un controllo specifico. Ad una diagnosi precoce seguono spesso dei suggerimenti  mirati ad ottenere un miglior controllo della glicemia. 

• Tagli / lividi lenti a guarire: per favorire  il processo di cicatrizzazione, le cellule necessitano del glucosio, disponibile solo se l’insulina è presente o può svolgere correttamente il proprio lavoro ²

• Formicolio, dolore o intorpidimento di mani / piedi: l’eccesso di glucosio nel sangue determina la sofferenza del sistema nervoso periferico, fino ad esordire in vere e proprie neuropatie nel diabete controllato in maniera inadeguata.

Quali sono quindi le cause del diabete?

Purtroppo i fattori di rischio e le cause e che portano al diabete di tipo 1 non sono ancora ben conosciute, a parte il forte legame con la storia familiare e alcune infezioni o malattie del pancreas a seguito delle quali possono svilupparsi fenomeni autoimmuni. Non sono state trovate invece correlazioni con lo stile di vita e con il peso del paziente ³.

I fattori di rischio per il diabete di tipo 2 sono invece molti e ben noti ³:

• Sovrappeso e obesità
• Ipertensione
• Resistenza all’insulina
• Livelli elevati di trigliceridi e bassi livelli di colesterolo “buono” (HDL)
• Stile di vita sedentario
• Insorgenza del diabete gestazionale durante una gravidanza
• Storia familiare
• Età
• Sindrome delle ovaie policistiche

Dopo la diagnosi: che fare?

Diabete Tipo 1

In caso di insorgenza di diabete tipo 1, il pancreas non lavora correttamente ed è necessaria iniziare immediatamente una terapia farmacologica con insulina. La persona con diabete 1, infatti, è insulino-dipendente: il mantenimento della sua salute dipende dall’assunzione dell’insulina che il suo pancreas non produce più. I valori del glucosio nel sangue devono essere regolarmente monitorati, più volte al giorno.

Per ridurre l’impatto delle complicanze a carico del sistema circolatorio, degli occhi e dei reni, sono inoltre essenziali:

• una corretta alimentazione
• uno stile di vita sano

Diabete Tipo 2

La buona notizia in questo caso è che per molte persone è sufficiente uno stile di vita sano ed una corretta alimentazione per mantenere i livelli di glucosio nella norma, per altre invece può essere necessario ricorrere a farmaci ed integratori per aiutare l’organismo ².

Il suo sviluppo e le complicanze ad esso connesse possono comunque essere evitate se il diabete viene gestito correttamente fin dagli esordi.

Diabete MODY

MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young) identifica una condizione particolare, più rara dei casi di diabete 1 e di diabete 2. Si tratta di un diabete clinicamente simile al diabete tipo 2 non insulino-dipendente ma che insorge in età giovanile.

Questa forma di diabete comprende questi criteri per la sua definizione:

• una età di insorgenza inferiore ai 25 anni
• un controllo metabolico senza necessità di insulina per oltre due anni dall’esordio
• diabete rintracciabile nell’albero familiare nell’arco di tre generazioni.

Il diabete MODY è una forma ad ereditarietà di tipo autosomico dominante (carattere geneticamente trasmissibile), senza preferenza di trasmissione da padre o madre a progenie di ambo i sessi.

Si stima che in Italia la frequenza del MODY sia di 100-150.000 casi.

Diabete LADA

Con diabete LADA si identifica una particolare forma di diabete autoimmune a lenta progressione.

Il LADA è una malattia caratterizzata dalla presenza di iperglicemia, condizione che è legata ad una disfunzione del pancreas.

Nel diabete autoimmune dell’adulto le cellule pancreatiche smettono gradualmente di produrre insulina. Di conseguenza, la persona acquisisce nel giro di qualche mese o anno una totale dipendenza all’insulina somministrata.

Il diabete LADA insorge in età adulta e tende a colpire anche pazienti normopeso.

I sintomi all’esordio sono:

• Stanchezza
• Confusione
• Eccessiva fame
• Formicolii
• Sete
• Frequente necessità di urinare
• Visione offuscata

Diabete Gestazionale

Il diabete gestazionale si manifesta o viene diagnosticato nelle donne per la prima volta durante la gravidanza e aumenta il rischio di complicanze. Il bambino, infatti, può crescere più del dovuto e presentare squilibri metabolici sin dalla nascita.

Generalmente la donna non presenta una sintomatologia manifesta ma, in alcuni casi, possono manifestarsi:

• aumento ingiustificato della diuresi e della sete
• perdita di peso
• nausea
• vomito
• disturbi alla vista
• infezioni

Come scegliere cosa mangiare?

Qualunque tipo di diabete tu abbia, é importante imparare a riconoscere gli alimenti per capire COME mangiare! Devi assicurare al tuo organismo un apporto regolare ed equilibrato  di proteine, carboidrati e grassi sani.

Inoltre, per gestire al meglio il diabete, è importante:

• mangiare pasti regolari e distribuiti  in modo uniforme nell’arco della giornata
• assumere alimenti poveri in grassi, soprattutto grassi saturi
• se assumi farmaci, potrebbe essere necessario fare uno spuntino tra i pasti

E soprattutto, NON affidarti al fai da te. Ogni persona ha le sue esigenze e necessità! Un giovane sportivo avrà altri fabbisogni rispetto ad una persona in pensione con uno stile di vita sedentario…

Chiedi quindi consiglio al tuo medico per capire quale programma alimentare sia più adatto alle tue abitudini di vita e alla tua condizione fisica attuale.